À l'occasion de ses 125 ans, l’Institut des Arts et Métiers de Pierrard à Virton, proposait une promenade théâtrale dans la propriété de l’établissement.  Un retour dans l'histoire riche de cette école, commémorée en une douzaine de saynètes.

L'Institut des Arts et Métiers est fondé par les Aumôniers du travail à la fin du 19ème siècle.  "On leur a offert un terrain ici pour construire une école, rappelle Olivier Crucifix, le directeur de l'Institut des Arts et Métiers.  Nous sommes à la révolution industrielle et les ouvriers sont très mal traités par le patronat.  Pour sortir les ouvriers de la misère, les Aumôniers décident de fonder des écoles.  Et la première de ces écoles, c'est celle-ci en 1900."

125 ans plus tard, plusieurs événements ont marqué les générations d’élèves et de professeurs qui se sont succédé à Pierrard.  Durant la 1ère Guerre mondiale, par exemple, les Allemands ont brûlé plusieurs villages, mais l’établissement a échappé à l’incendie parce qu’un hôpital y était installé.  C'est ce que nous explique une des saynètes jouée par les élèves et professeurs, accompagnés par l'association "Sur les Pas de la Mémoire" de Ethe.

"Grâce à ces représentations, on se rend plus compte de la réalité.  En plus, ça correspond à ce qu'on apprend au cours d'Histoire en ce moment", explique Maxime Richard, élève en 6ème.

125 ans de la petite et de la grande Histoire de Pierrard

D'autres se souviennent de la tornade qui a touché l'école en 1904.  Ou de la solidarité entre les professeurs, dans les années 80 pour sauver l'internat qu'on menaçait de fermer.  Mais c'est aussi la petite histoire de Pierrard qui est racontée dans ces représentations.  Le duo formé par Étienne Magerat, professeur, et Ilan Oger, un de ses élèves, est en fait un souvenir du père du metteur en scène, Marcel Fourny, qui a travaillé dans l'école.  "Je n'ai pas été à Pierrard, mais mon père nous y emmenait quand on était petits.  Et quand on avait des fêtes de famille, il nous parlait toujours de Pierrard, de ses anecdotes, etc.  Je m'en suis inspiré pour les saynètes, mais j'ai aussi fait en fonction des lieux."

Encore 125 années à écrire ?

Quand on demande au directeur ce qu'on peut souhaiter pour l'avenir de Pierrard, il répond : "125 ans de moments aussi riches, d'éducation aux jeunes et de solidarité entre élèves et membres du personnel."

"Comme un arbre qui déploie ses branches, on a besoin de racines.  Cette fête pour les 125 ans, c'est l'occasion de nous rappeler nos racines pour pouvoir nous nourrir de cela et les actualiser", rappelle Olivier Crucifix, le directeur de l'Institut des Arts et Métiers.

Aujourd’hui, environ 600 élèves fréquentent l’enseignement technique et professionnel de Pierrard, sans oublier les 140 membres du personnel, dont les éducateurs et les professeurs.  Et le prochain grand défi à relever pour l’Institut des Arts et Métiers, c’est celui des nouvelles technologies et du numérique, dont la transition a déjà commencé.

Julie Fohal