1 700 bières, 80 jurés, 35 pays : le Brussels Beer Challenge pose ses verres à Marche-en-Famenne cette semaine. Au-delà du prestige, une participation — et plus encore une médaille — se transforme en label commercial, en accès aux acheteurs et en retour technique pour les brasseurs. Décryptage.
Pendant trois jours (du 3 au 5 novembre), la Salle Saint-François se mue en temple du houblon. Les échantillons sont dégustés à l’aveugle, classés par styles, notés par un jury international. La mécanique est connue des professionnels, mais son effet l’est moins du grand public : une récompense au BBC n’est pas qu’un trophée. C’est un sceau de qualité exploitable sur l’étiquette, dans les rayons et en ligne, qui raccourcit la discussion avec distributeurs et importateurs.
L’organisation met en avant cet « effet label » : droit d’usage du logo, mention dans les listings officiels, présence dans les communications du concours. Concrètement, après l’annonce du palmarès, les lauréats voient arriver demandes d’échantillons, commandes tests et ouvertures de marchés. Même sans podium, chaque brasserie repart avec un rapport de dégustation : forces, défauts, pistes d’ajustement. "Un benchmark précieux pour optimiser recettes et process avant la haute saison", comme le souligne le responsable de l'évènement
Importateurs et groupes de distribution sont présents
Le jury compte aussi des acheteurs. Importateurs et groupes de distribution y repèrent des signatures et bloquent des rendez-vous. Un professionnel suisse confirme qu'une médaille accélère la négociation des volumes. Des acteurs asiatiques — dont des importateurs chinois — viennent capter les tendances actuelles.
Côté province de Luxembourg, la Brasserie de Rochehaut vit sa première participation. Objectifs affichés : se mesurer au niveau international, gagner en notoriété et conforter sa stratégie d’export.
Les résultats seront proclamés le 17 novembre.