Curieux de Nature vous emmène à la découverte du milan royal, qu'on aperçoit souvent planer au-dessus de nos têtes.  Ce rapace est de retour dans nos contrées depuis une quarantaine d'années et c'est une bonne nouvelle car cet oiseau reste rare dans beaucoup de régions d'Europe. 

Avec sa longue queue rousse échancrée en forme de V et ses bandes blanches sous les ailes, le milan royal est un des plus grands rapaces de nos régions.

Le milan construit son nid dans des arbres à plus de 15 mètres de hauteur.  En plus des branchages, il utilise des sacs plastiques, de vieilles cordes agricoles ou des déchets divers.  En compagnie de Richard Detaille, ornithologue passionné, nous irons à la recherche de nids dans la région de Bastogne, où les premiers milans se sont installés.

Les populations de milans royaux augmentent progressivement depuis les années 70.  Aujourd'hui, on estime que 500 couples nichent chez nous.  La Wallonie abrite d'ailleurs plus de 1% de la population mondiale de cette espèce endémique de notre continent.  Notre région a donc une véritable responsabilité européenne par rapport à la protection de l'espèce, comme nous l'expliquera notre invité, Jean-Yves Paquet, le directeur du département Études de Natagora.

La Wallonie participe d'ailleurs au projet LIFE Eurokite , qui rassemble les différents pays de l'aire de répartition du milan royal pour essayer de mieux le protéger.  Chez nous, une trentaine de milans ont été équipés de balises GPS qui permettent de les suivre durant toute leur vie.  Cette étude a d'ailleurs permis de récolter des données passionnantes liées à leur migration.

Si aujourd'hui, en Europe, le milan royal n'est plus considéré comme une espèce menacée, ses populations restent faibles, car il est toujours victime d'empoisonnements.  Natagora relaie d'ailleurs en ce moment une pétition européenne pour obtenir une meilleure protection du milan contre ces empoissonnements , qui affectent aussi d'autres espèces de rapaces.

Dans ce numéro, nous participerons également à une initiation pour apprendre à reconnaître le chant des oiseaux avec Vincent Louwette de L'Alouette en campagne.  Un exercice pas si facile !

Enfin, dans sa chronique, Stéphane Delogne nous donnera de précieux conseils pour cohabiter avec la nature.  Le retour du bon temps rime aussi avec le retour des espèces qui nichent dans nos maisons : martinets, hirondelles, chouettes ou moineaux,... ont besoin de notre bâti pour s'abriter.  Stéphane nous explique comment les protéger !