Près de 80 ans après la Bataille des Ardennes, la famille du lieutenant américain Charles Bryson s’est rendue pour la première fois à Hotton. Un voyage chargé d’émotion sur les lieux où cet officier a participé à la défense stratégique de la commune durant l’hiver 1944

Ce samedi, le long de l’Ourthe, John Bryson a découvert la stèle dédiée à son père Charles, décédé en 2004. Venu spécialement de Boston avec ses proches, il a pu mettre des images sur une histoire familiale longtemps restée silencieuse.

“C’est très émouvant de découvrir cette stèle pour la première fois. Je ne pense même pas que mon père savait qu’il y avait une stèle ici, pour lui rendre hommage. Il aurait certainement dit que pour eux, ils ne faisaient simplement que leur travail”, confie John Bryson.

En décembre 1944, Charles Bryson était premier lieutenant dans une unité américaine de chasseurs de chars. Lui et ses hommes ont participé à la défense du pont de Hotton face à l’avancée allemande durant la Bataille des Ardennes. 

“Le premier lieutenant Bryson a réussi à bloquer l’avant-garde allemande qui menaçait Hotton. Si les Allemands franchissaient ce pont, ils pouvaient atteindre la Meuse”, explique un Historien

Les combats ne se sont pourtant pas déroulés directement sur le pont. La bataille s’est surtout jouée sur les hauteurs de la commune, notamment près de l’actuel cimetière militaire. C’est depuis cette zone que les chars Hellcat de Charles Bryson ont tenté de stopper l’avancée allemande vers Hotton.

Cette visite a aussi permis à la famille de mieux comprendre ce que Charles Bryson a vécu. Après la guerre, l’ancien soldat avait peu évoqué cet épisode avec sa famille. Pour les différentes générations de la famille Bryson, ce voyage en Belgique permet de relier une histoire transmise depuis des décennies à des lieux bien réels.

“Mon père ne parlait jamais de ce qu’il avait vécu ici. C'était vraiment important pour nous de venir ici, pour découvrir son passé ”, explique en substance John Bryson. “On entend parler de cette guerre depuis des années, mais on ne connait pas les détails. Voir enfin cet endroit en vrai, c’est difficile à décrire”, témoigne son fils Steve

Plus de huit décennies après les combats, la famille Bryson aura finalement pu mettre des images et des lieux où ces soldats ont libéré Hotton.