La huitième manche du Challenge Biathlon d’été s’est disputée depuis la place Léopold à Arlon. Annulé l’an dernier faute de participants, le rendez-vous a cette fois affiché le meilleur total de participants de la saison, avec près de 200 concurrents

Vendredi dès 18h30, les départs se sont enchaînés par vagues. Parmi les premiers coureurs, une trentaine de jeunes âgés de 12 à 16 ans ont lancé la soirée. Pour certains, l’objectif était sportif. Pour d’autres, il s’agissait surtout de découvrir une discipline encore nouvelle.

“Je suis un peu stressée parce que c’est la première fois que je fais un biathlon. Je n’ai jamais tiré de ma vie, mais je suis venue ici pour m’amuser”, explique Victoria avant le départ

Le parcours urbain avait de quoi faire mal aux jambes. Entre les petites rues, les virages et la montée vers l'église Saint-Donat, les participants n’ont pas seulement dû courir vite. Ils ont aussi dû relancer souvent l'allure. 

“C’est un parcours urbain. Je pense qu’il y a quand même beaucoup de montées parce qu’il y a Saint-Donat et ça, ça pique (sic)”, résume Joshua avant de s’élancer

À l’arrivée, les meilleurs ont mis environ une demi-heure, les autres sont arrivés un peu plus tard. 

“Il y avait beaucoup de petites rues, ça tournait tout le temps et c’était quand même dur de reprendre à chaque fois dans les montées”, analysait Arsène après sa course

Tirer sur la place Léopold, un exercice inhabituel

À cette difficulté physique s’ajoute le tir. Sur la Grand-Place, dans un environnement moins habituel, avec du bruit et du mouvement autour de soi, les participants doivent rapidement retrouver leur calme. Chaque concurrent a sa méthode pour y arriver. 

“Il faut se mettre dans sa bulle quand on arrive 100 mètres avant de tirer : se calmer, courir moins vite, et se concentrer pour viser correctement”, relate Jeanne Lefèvre

Cette manche arlonnaise illustre aussi l’évolution du challenge biathlon d'été. Cette saison, la formule a été revue. Les épreuves se déroulent désormais le vendredi soir, semaine après semaine, avec un calendrier qui compte 11 manches au lieu de 9 : Jamoigne, Libramont et Arlon sont venus s’ajouter à la formule.

“La nouvelle formule, c’est onze vendredis d’affilée, contrairement à l’année passée où on avait des semaines un peu "pic-pic" les samedis. Là, on a vraiment voulu l’assembler sur onze semaines et les vendredis soirs”, explique en substance Benoît Charlier, membre de l’organisation

Pour Arlon, le contraste est fort. Un an après une annulation faute d’inscriptions suffisantes, la manche signe cette fois le record de participation de la saison avec environ 200 partants, toutes catégories confondues. 

Le Challenge Biathlon d’été se poursuivra vendredi prochain à Carlsbourg, puis ira du côté de Vielsalm (samedi) et de Libin pour la dernière manche.