Chercher de l'or, comme les orpailleurs, voilà l'activité proposée dernièrement au musée du coticule à Salmchâteau (Vielsalm). Le sous-sol de la région est riche en minéraux rares. 

A Salmchâteau, le musée du coticule a organisé une après-midi dédiée à l'orpaillage. Habitué des compétitions internationales, Bruno Van Eerdenbrugh a initié petits et grands. "On a recréé les mêmes conditions qu'en concours: on cherche dans du sable, on ne creuse pas dans la rivière. Les différents mouvements sont les mêmes" indique Bruno Van Eerdenbrugh, membre de l'AGAB, l'Association des Géologues Amateurs de Belgique.

"Comme l'or est beaucoup plus lourd, en secouant le sable, l'or va descendre au fond de la batée. On n’utilise pas de tamis sinon l'or passerait au travers", conseille Bruno Van Eerdenbrugh, passionné d'orpaillage

Vu le prix de l'or, les paillettes du jour sont en laiton. mais elles font tout même leur petit effet. Cette démonstration permet d'intéresser plus largement à la minéralogie. Dans le musée du coticule, Alain Bouvy, géologue amateur, dévoile de vraies pépites et de précieuses découvertes: une quartzite de la carrière de Hourt, incrustée de paillettes d'or.  Cette roche est vieille de 542 millions d'années, une des plus anciennes roches de Belgique.

Le coticule, la pierre à aiguiser, célèbre dans le monde entier

Si de l'or est présent dans la région, Vielsalm est surtout réputée pour une autre pierre jaune: le coticule, célèbre pour être la meilleure  pierre à aiguiser du monde. Fermé en 1955, cet ancien atelier a été transformé en musée. Emmanuelle Koos guide le public en actionnant les vieilles machines comme autrefois.

Le coticule est encore extrait de nos jours à Lierneux. Ce musée permet une plongée dans le temps intéressante et dévoile aussi une collection de roches de la région, particulièrement riche en minéraux rares.