Pour connaitre les caractéristiques d'une station, les forestiers ont souvent recourt à tout un tas d'outils. Gembloux Agro-Bio Tech a développé un site internet et une application gratuits qui regroupent toutes ces infos en une seule plateforme, appelée Forestimator.
Version moderne des cartes papiers, Forestimator réunit l’ensemble des outils cartographiques à disposition des forestiers. Plus d’une centaine de couches cartographiques sont consultables et téléchargeables gratuitement sur cette plateforme, "parmi lesquelles - par exemple - les cartes d’aptitude pour chaque essence forestière, les cartes de dégâts de scolytes de la crise 2018-2021 ou la composition des peuplements en place", précise Philippe Lejeune, professeur de gestion forestière à Gembloux Agro-Bio Tech - Université de Liège.
Un clic sur un endroit précis de la carte permet une description des conditions environnementales qui y sont présentes. Smartphone en main, Jonathan Lisein, chercheur à Gembloux Agro-Bio Tech, nous montre comment naviguer sur l'application. "Par rapport à la station où nous nous trouvons, Forestimator me dit que sur l'exposition Nord, on a une station froide et pauvre. Tandis que du côté amont, on a un versant chaud donc bien exposé au soleil. Et c'est effectivement ce qu'on constate sur le terrain autour de nous."
Un outil gratuit au service des forestiers
La plateforme fournit également un diagnostic des parcelles forestières et des recommandations basées sur des recherches passées ou en cours.
"Une majorité des travaux de recherches menés à Gembloux Agro Bio-Tech produisent des résultats qui se présentent généralement sous la forme de cartes, expliquent les chercheurs. Le foisonnement de ces informations et la difficulté de les rendre facilement accessibles aux différents acteurs de terrain nous ont conduit au développement de cette plateforme web, mise en libre accès pour tous."
Forestimator couvre l'ensemble des forêts en Région wallonne. Depuis sa création en 2021, le site internet a été consulté plus de 20.000 fois. Son application mobile vient de sortir et permet désormais de ne pas devoir trimballer tout un tas d’ouvrages ou de cartes sur le terrain.