En Famenne, la récolte des maïs est déjà clôturée, une année exceptionnellement mauvaise avec des plants qui n'ont même pas pu se féconder et qui ne portent pas ou peu d'épis. Autant en moins pour nourrir le bétail mais il y a pire : le Centre de Michamps a émis une alerte car ces maïs atrophiés représentent aussi un danger à l'ensilage.

En 2022, autre année de sécheresse, en Famenne, on avait récolté les maïs de manière précoce, au premier septembre. Cette année, certains ont commencé à couper et ensiler le 19 août, avec un rendement plus que médiocre. De mémoire d'agriculteur, on n'a jamais récolté les maïs aussi tôt chez nous. 

"C'est très rare. Et ici, on a rien récolté, à peine un quart ; le silo est quasi vide. Sur 14 hectares, je n'ai jamais vu ça. Pour la nourriture du bétail, il n'y a pas de carottes, ça ne vaut rien. C'est de la paille, comme on dit.", Patrick Fallay, agriculteur à Wellin

En Famenne, la sécheresse a empêché les plants de se féconder. Il y a peu ou pas d'épis. Or c'est dans ces épis que la plante stocke 50% de l'énergie qu'elle contient. En Ardenne, toutefois,  la situation est bien différente.

"Le maïs ne convenait pas à l'Ardenne il y a une vingtaine d'années. Et maintenant, les années qui sont sèches et chaudes conviennent beaucoup mieux pour le maïs en Ardenne. Mais ça n'empêche que cette année-ci, les conditions on quand-même été très difficiles. Si on a des sols avec peu de réserves hydriques ou une canicule au moment de la floraison des fleurs femelles, on peut aussi avoir des catastrophes en Ardenne.",Richard Lambert, directeur du centre de Michamps

C'est précisément ces deux facteurs qui ont créé la catastrophe en Famenne. Avec des conséquences inévitables. 

Pire, le centre de Michamps a émis un avertissement pour ces maïs. Non fécondés, les plants ont continué à capter l'azote des sols mais sans pouvoir le transformer en sucre. Ces plans maigrichons sont donc gorgés de nitrates.

Michamps conseille de relever de 15 à 20 centimètres la hauteur des coupes car l'essentiel de ces nitrates se concentrent dans le bas des tiges. Mais quand la plante est déjà rachitique et mesure moins d'un mètre, le rendement diminue encore d'autant. Il est cependant fortement conseillé aux agriculteurs de Famenne de surveiller leurs silos et de se méfier de l'apparition de ce gaz orangé qui flotte au ras du sol.