Longtemps dominateurs et comptant jusqu’à vingt-cinq points d'avance, les Rullots ont vu Saint-Hubert revenir à quatre longueurs dans les dernières minutes. Les Gaumais ont finalement tenu bon pour s’imposer 76–84, vendredi soir, en deuxième régionale messieurs

Le soulagement accompagne la joie rullote au coup de sifflet final. Dans un derby intense, porté par des tribunes particulièrement bruyantes, les visiteurs ont d’abord construit une avance confortable avant de subir le réveil borquin. Saint-Hubert remporte le dernier quart-temps 29–19, mais paie ses difficultés défensives et son début de seconde période manqué.

Rulles impose sa défense

Les locaux inscrivent le premier panier de ce derby. La suite appartient aux Gaumais. Leur pression défensive perturbe les attaques adverses et leur permet ensuite de trouver des solutions dans la raquette adverse. À 5–14 après cinq minutes, la tendance est déjà nette. Malgré une première réaction, Saint-Hubert termine le quart-temps avec quatorze points de retard, mené 15–29.

Les Borquins retrouvent ensuite des couleurs. Ils reviennent à 23–32, puis à 31–36 à la 17e. Rulles laisse davantage de tirs ouverts et perd une partie de son efficacité. Mais les visiteurs terminent mieux cette première période. Un panier à trois points au buzzer leur permet même de rejoindre les vestiaires avec treize unités d’avance : 34–47.

De vingt-cinq à quatre points d’écart

La deuxième période commence mal pour les locaux. En trois minutes, Rulles inflige un 13–1. À 35–60, le derby semble largement engagé en faveur des visiteurs. Saint-Hubert évite cependant de sombrer. Un 7–1 ramène l’écart à dix-neuf points à la 26e, avant un dernier quart-temps abordé à 47–65. Les Ardennais retrouvent alors de l’agressivité, récupèrent des ballons dans leur zone et accélèrent. À 58–69 à la 33e, le public recommence à y croire.

« On mettait de l’intensité en défense. Et forcément ça met de bonnes attaques, donc des paniers faciles. Et eux ne marquaient plus », explique Noé Bloch.

Le retour se poursuit jusqu’à 68–72, à deux minutes trente du terme. Les vingt-cinq points d’avance rullots ont presque disparu. Mais les visiteurs retrouvent les paniers nécessaires pour reprendre de l’air : 68–75 à deux minutes de la fin, puis 76–84 au terme de la rencontre. Le réveil local a été trop tardif.

« On a des moments de down et eux, avec leur public, ils ont poussé et ont bien su en profiter », reconnaît Julian Antoine