Le cross de Barvaux a franchi un cap ce week-end. Pour la première fois depuis la fin du club de Wellin, une manche commune a réuni les coureurs des provinces de Luxembourg et de Namur, dans le cadre du championnat provincial.
Une collaboration inédite qui s’est immédiatement traduite par une participation en nette hausse et un niveau sportif relevé. À l’origine de ce rapprochement, la disparition du club de Wellin et la volonté des comités provinciaux de mutualiser leurs forces. Une expérience jugée très positive et appelée à se renouveler.
« Nous sommes venus avec quatre clubs namurois. Résultat : on a carrément doublé les départs par catégorie », explique Lionel Gabriel, président du comité provincial namurois.
Sportivement, les dames ont lancé la journée. Chez les scolaires, Lucie Widart (ARCH Ciney) s’est imposée au terme d’une course maîtrisée, utilisée comme préparation avant la Cross Cup de Hannut. En juniores, Amandine Demars, également de l’ARCH, a surpris en tenant un rythme élevé sur une distance plus longue qu’à l’habitude, confirmant sa montée en puissance avant les championnats francophones.
En masters dames, Stéphanie Gérard, leader du challenge provincial luxembourgeois avec quatre victoires lors des premières manches, a dû composer avec une opposition namuroise plus dense. Bloquée au départ, elle termine néanmoins sur le podium, une performance à relativiser dans un contexte relevé.
Chez les hommes, la présence namuroise a clairement modifié la hiérarchie. En juniors, Matteo Freires (ULA Arlon) se classe 7e, meilleur Luxembourgeois du jour, reconnaissant un niveau « nettement plus élevé ». En seniors, Renaud Anselme, Noah Liégeois, Antoine Jacquemin ou encore Simon Lavigne (Dampicourt) signent des places d’honneur dans un cross disputé, sur un parcours plat.
Pour de nombreux athlètes, ce rendez-vous faisait office de dernier test avant la Cross Cup de Hannut. Le championnat provincial luxembourgeois, lui, se conclura lors de la dernière manche, le 8 février à la Cova, à Arlon.