Leader invaincu du championnat, Neufchâteau recevait Champlon, son dauphin, pour un choc très attendu. Si la rencontre a longtemps été disputée, la logique du classement a fini par s’imposer, avec une nouvelle victoire des Chestrolaises avant la trêve.

La deuxième balle de match a été la bonne. Dans un quatrième set à sens unique, Neufchâteau a conclu sans trembler face à Champlon. Trois sets à un, avec un dernier acte remporté 25–11. Une victoire nette dans sa conclusion, mais qui a mis du temps à se dessiner tant la résistance visiteuse a été réelle. Le début de rencontre a pris tout le monde à contre-pied. Champlon est entré dans le match sans complexe, en imposant immédiatement un jeu offensif et audacieux. Neufchâteau a été surpris par l’intensité et la justesse des visiteuses, qui ont rapidement pris l’ascendant. Résultat, un premier set empoché 16–25, un scénario rare cette saison pour la Vierre, qui n'avait perdu qu'un set jusque là.

« Le premier set, on le gagne vraiment bien. On a été très offensives, on a su placer, attaquer. Elles ne s’attendaient pas à ce qu’on a fait», explique Célia Hatert

La réaction progressive de Neufchâteau

Touché dans son orgueil, Neufchâteau a alors ajusté son jeu. Sans précipitation, le leader est resté fidèle à son identité, en misant sur la régularité. Les deuxième et troisième sets ont été tout aussi accrochés, disputés point par point, avec une pression constante exercée sur Champlon.

« Par rapport au match à l’aller, il y a eu une grosse différence. On a mis une pression constante tout le match. Même quand on a perdu des points, on n’a pas baissé les bras», précise Valentine Leclef

Un dernier set à sens unique

À force de répéter les efforts, la dynamique a fini par basculer. Dans le quatrième set, Neufchâteau a accéléré et n’a plus laissé respirer son adversaire. Champlon a légèrement baissé d’intensité, et l’écart s’est rapidement creusé, jusqu’à une fin de match sans suspense.

« On a baissé un peu le niveau dans le quatrième set. C’était dommage, on aurait voulu terminer sur mieux. Mais on a pu être fiers de notre match. »

La force tranquille du leader

Malgré un set concédé, Neufchâteau n’a jamais douté. La sérénité affichée tout au long de la rencontre illustre la saison réalisée par le leader. Un groupe solide, sans pression excessive, qui déroule son jeu avec constance depuis le début du championnat : 11 parties, 11 victoires, 2 sets perdus. Le titre semble déjà en poche.

« Qu'est ce qui a fait la différence ce soir? C’était la puissance à l’attaque, l’ambiance dans l’équipe. A l'image de notre saison. On a abordé le match de ce soir, comme la saison,  sans pression, on a déroulé notre jeu. Et ça a fonctionné, comme depuis le début de la saison. »

Place désormais à la trêve, avant une reprise en Coupe pour les deux équipes le week-end des 3 et 4 janvier.