Très attendu sur ses terres, Arnaud De Lie n’a pas pu défendre ses chances lors de l’arrivée de l’Ethias Tour de Wallonie à Morhet, sur la commune de Vaux-sur-Sûre. Le Taureau de Lescheret a chuté dans le final, alors que de nombreux supporters espéraient le voir jouer la victoire
Sur la ligne d’arrivée, le constat est brutal. Parmi les premiers coureurs à franchir la ligne, pas de trace d’Arnaud De Lie. Le scénario espéré par une bonne partie du public luxembourgeois a basculé quelques kilomètres plus tôt. Le coureur de Lotto a chuté dans le final et n’a pas pu se mêler à la lutte pour la victoire.
Physiquement, plus de peur que de mal. Sportivement, le coup est beaucoup plus dur. Après deux premières étapes déjà compliquées, cette nouvelle mésaventure ajoute encore de la frustration à son Tour de Wallonie. À domicile, devant sa famille, ses proches et ses supporters, De Lie rêvait forcément d’un autre dénouement.
« Ça va bien, je n'ai rien. Mais je ne suis pas satisfait du résultat. Après deux étapes, il n’y a rien qui a été comme on voulait, mais il faut rester concentré », expliquait Arnaud De Lie après l’arrivée
Autour de la ligne, la déception était visible. Beaucoup étaient venus pour voir leur favori jouer la gagne à domicile. Mais la chute a coupé court au scénario idéal que beaucoup espéraient. Dans l’entourage du coureur, le soulagement dominait malgré tout. Son frère Axel, présent à l’arrivée, retenait surtout l’essentiel : Arnaud De Lie n’était pas sérieusement blessé.
Quelques heures plus tôt, tout racontait pourtant une autre histoire. À Lescheret, à quelques mètres de la maison et de la ferme familiale, une centaine de proches et de supporters avaient fait le déplacement pour attendre le passage de l’enfant du pays. Certains imaginaient déjà De Lie lever les bras un peu plus tard à Morhet.
Le moment fort de sa journée restera finalement ce passage devant les siens. Le peloton lui a laissé quelques mètres d’avance. Le temps, pour le Taureau de Lescheret, de saluer sa famille, son village et ses supporters. Une image forte, presque intime, avant le coup dur du final.
La journée d’Arnaud De Lie s’est ensuite prolongée après l’arrivée, avec un passage au contrôle antidopage et une grosse heure perdue avant de pouvoir vraiment récupérer et rejoindre l’hôtel. Pas l’idéal avant l’étape suivante entre Dison et Eupen, en région liégeoise. Reste désormais à espérer que le Taureau de Lescheret soit enfin épargné par la malchance et puisse jouer crânement sa chance sur la suite de ce Tour de Wallonie.