En P1H, les PO ont commencé ce samedi. Avec une première manche entre le BC Centre Gaume Fratin et le RBCCG La Rulles. Après une première période équilibrée, les locaux ont fait la différence après la pause pour s'imposer 72-56. Rendez-vous mardi soir pour la seconde manche

En première provinciale, cette fin de saison ne ressemble pas tout à fait aux autres. Sur le papier, les playoffs devaient réunir plusieurs poids lourds du championnat. Mais au moment d’entrer dans le vif du sujet, Arlon, leader invaincu de la phase classique, et le BCCA Neufchâteau (3e) ne sont finalement pas de la partie. Résultat, le tableau se retrouve complètement relancé.

Dans ce décor inattendu, Fratin aborde ces PO avec une vraie carte à jouer. Deuxième de la phase classique, le club gaumais sort d’une saison solide, portée par un groupe jeune, collectif et ambitieux. Mais en interne, personne ne s’enflamme. Le coach refuse clairement de coller à son équipe l’étiquette de favorite.

« Le champion n’aura rien volé à personne. Les quatre équipes peuvent prétendre à quelque chose. Mais pour moi, on n’est pas favoris, parce qu’on a perdu contre les trois autres candidats en playoffs », résume-t-il.

Nathan Kneveler, arrivé d’Arlon cette saison, connaît bien la valeur de l’équipe arlonaise. Son absence lui laisse donc un sentiment partagé.

« Je suis un peu surpris, un peu déçu qu’une équipe comme ça ne joue pas les playoffs. Mais en même temps, ce n’est pas plus mal, parce que si Arlon avait été là, l’issue était peut-être déjà connue avant même le début des playoffs. »

Rulles en difficulté en R2...sauvé d'office en cas de montée de sa P1

En face, La Rulles B vit aussi cette campagne avec un mélange de surprise et d’envie. Le club ne s’attendait pas spécialement à se retrouver là il y a encore quelques semaines. Mais une fois la porte entrouverte, il n’était pas question de finir la saison en roue libre. Le groupe a décidé de jouer le coup à fond, avec ses armes et surtout avec ceux qui ont mérité leur place tout au long de l’année. 

L’autre particularité de La Rulles, c’est son profil. Le noyau aligne beaucoup d’expérience, avec une moyenne d’âge "qui dépasse les 35 ans", selon Eymeric Heneffe. L’approche est donc assez simple : pas de stress inutile, pas de pression excessive, mais l’envie de profiter pleinement de ces playoffs, qui ont parfois un goût particulier pour certains cadres du vestiaire. Et qui rappellent de bons souvenirs à d'autres...

Première manche pour Fratin qui fait la différence après la mi-temps

Sur le parquet, cette demi-finale aller met du temps à se décanter. Après un démarrage en fanfare de Rulles, les Fratinots recollent au marquoir (8-10), puis prennent une mince avance. À la pause, le score  est serré. La Rulles B reste pleinement dans le match (34-32). Aux retours des vestiaires, les visiteurs entament mal le match et il faut un temps mort du coach pour qu'ils stoppent provisoirement l'hémorragie. Ils tiennent bon avec un partiel de 46-43 avant de céder du terrain. Fratin poursuit sur sa lancée et  fait définitivement la différence dans la dernier quart-temps.

Fratin s’impose 72 à 56. Une victoire nette à l’arrivée, mais moins facile que ce que le score laisse imaginer. Dans ces playoffs 2026 très ouverts, les Gaumais signent surtout un premier message clair : ils comptent bien profiter jusqu’au bout de cette occasion inhabituelle et terminer le travail mardi soir à Rulles.

L'autre rencontre opposera le BC Habay à St-Hubert B. Match 1 dimanche 12 avril, Match 2 mercredi 15 avril (au meilleur des 3 manches).