Les spectateurs attendaient avec impatience le tout premier spectacle de drones organisé à Bertrix à l’occasion de la Fête nationale. Une heure et demie après l’heure prévue du lancement, le bourgmestre Mathieu Rossignol a finalement annoncé son annulation

Ils étaient plusieurs centaines réunis sur la place des Trois-Fers ce lundi soir. Initialement prévu en remplacement du traditionnel feu d’artifice, interdit cette année en raison des risques d’incendie, le spectacle de drones devait constituer le point d’orgue des festivités nationales. Mais vers minuit trente, Mathieu Rossignol est finalement monté sur le podium pour annoncer ce que personne ne voulait entendre : les drones ne décolleront pas. Si la déception était bien présente parmi les spectateurs, nombreux sont ceux qui regrettent surtout le manque d’informations durant l’heure et demie d’attente.

« C’est un peu dommage parce qu’on était quand même assez enthousiastes à l’idée d’un spectacle de drones. Le fait qu’ils nous aient fait attendre plus d’une heure avant de nous annoncer que c’était finalement annulé, je trouve ça assez décevant, surtout pour ceux venus avec des enfants », résume une spectatrice

Tout semblait pourtant prêt quelques heures plus tôt

Trois heures auparavant, rien ne laissait pourtant présager une telle issue. La société Matrix, basée à Kontich en province d’Anvers, fait partie des rares entreprises belges spécialisées dans ce type de spectacles. Son dirigeant, Tom Van Landeghem, travaille régulièrement sur des événements d’envergure, notamment à Tomorrowland. L'an passé, il avait d'ailleurs assuré le show du côté d'Aubange. Une commune qu'il reverra même dans quelques semaines, pour une deuxième expérience.

Les quelque 200 drones sont installés sur le terrain de football communal et les premiers tests "techniques" sont plutôt concluants. Mais plus tard, lors des derniers essais, les techniciens se rendent compte que le terrain de football est situé une cinquantaine de mètres plus bas que la place des Trois-Fers. Conséquence : une partie des figures lumineuses risque de ne pas être visible par le public, notamment en raison de quelques arbres qui gênent la vue. 

« Le terrain était situé 50 à 60 mètres plus bas que la place où se déroulaient les festivités. Nous avons donc cherché une autre solution avec le bourgmestre », explique Tom Van Landeghem

Une course contre la montre

Une décision est alors prise dans l’urgence : déplacer l’ensemble des drones vers un second site, situé à proximité du centre culturel ; le cimetière. Un véritable contre-la-montre débute alors. Les techniciens démontent l’installation et procèdent à une nouvelle série de vérifications. Malheureusement, ce nouvel emplacement pose à son tour des problèmes techniques empêchant les drones de décoller.

« On a quand même changé les drones de place, mais il y avait beaucoup trop de fer dans le béton. Cela posait des problèmes au niveau du magnétomètre et du GPS RTK », précise le spécialiste

La commune avait décidé d'offrir quelque chose aux citoyens

« Nous assumons nos responsabilités », dit d'entrée Mathieu Rossignol, chez qui la déception est évidemment immense. Le bourgmestre rappelle que le spectacle a été organisé dans un délai extrêmement court, après l’interdiction des feux d’artifice. En 48 heures, les autorités communales ont essayé de faire plaisir à la population. Mais le pari est, cette fois, manqué. 

« Ce n’est pas agréable parce que nous avions mis beaucoup d’espoirs dans ce spectacle innovant. Mais quand on est élu et que l’on fait le choix d’organiser ce genre d’événement, il faut aussi assumer ses responsabilités », dit Mathieu Rossignol. Le bourgmestre reconnaît également un manque de communication durant l’attente. « J’ai peut-être un regret : nous n’avons pas communiqué assez vite. À un moment donné, j’ai dit : c’est terminé, on communique et on arrête, malgré le fait d'avoir tenté de trouver des solutions. Il rappelle aussi que la solution la plus simple aurait été d’annuler purement et simplement toutes les festivités. "Nous avons voulu proposer une alternative aux habitants et aux visiteurs. Malheureusement, cette fois-ci, cela n’a pas fonctionné. »

Les drones reviendront à Bertrix

Malgré cette première manquée, la commune n’entend pas abandonner l’idée des spectacles de drones. Du côté des spectateurs, beaucoup espèrent également que l’expérience sera renouvelée. Une soirée frustrante pour tous les acteurs du dossier donc, mais qui permettra sans doute de tirer de précieux enseignements avant une prochaine tentative.

« Ce n’est pas parce que cela n’a pas fonctionné aujourd’hui que nous allons abandonner. Évidemment, nous reviendrons avec un spectacle de drones à Bertrix », promet Mathieu Rossignol