À Bertrix, la Morépire se découvre maintenant avec un parcours entièrement repensé grâce à une nouvelle scénographie à l'intérieur de la mine. Après plusieurs années de préparation et deux ans de travaux, le site veut mieux raconter l’histoire des scailtons, ces anciens mineurs spécialisés dans le travail de l’ardoise
Pour comprendre la mine de la Morépire, il faut d’abord descendre sous terre, à environ 25 mètres de profondeur. On peut le faire seul ou en groupe, avec ou sans guide. Et désormais, dans certaines galeries, les visiteurs verront une série de films projetés directement sur la roche. Cette mise en scène fait partie des grandes nouveautés de la visite. Elle permet de raconter autrement l’histoire de cette ancienne mine d’ardoise, exploitée pendant plus d’un siècle et fermée depuis bientôt 50 ans. Un site qui a invité ce samedi les Bertrigeois(es) pour découvrir cette nouveauté. Pour les visiteurs, cette immersion permet de mieux comprendre le poids de cette histoire locale.
"J'avais déjà visité la mine avant la période covid. Je dois dire que la visite est quand même plus immersive aujourd'hui, avec ces sons et lumières sur les parois. C'est vraiment beau. Et à l'extérieur, c'est aussi plus joli qu'avant. Cet endroit donne plus envie de revenir, un bonheur pour les familles", relate cette Bertrigeoise venue le jour de l'inauguration
A la rencontre des scailtons
Et parfois, on peut aussi rencontrer d'anciens scailtons. Comme Laurent, qui nous montre le travail de l'ardoisier, ou Louis. Ancien mineur à la Morépire, il découvre aujourd’hui un espace souvenirs consacré à ceux qui, comme lui, ont travaillé ici. Devant les photos anciennes, les souvenirs reviennent. Il y reconnaît des gestes, des hommes et surtout la dureté d’un métier exercé dès son plus jeune âge.
"C'est toute ma vie. Pratiquement quarante ans de travail. D'abord comme mineur, environ 19 ans. Puis comme responsable sécurité. Je n'ai jamais regretté ce travail. Il était dur, c'est vrai. Mais dans la mine, il faisait toujours bon. On s'entraidait. Et on avait moins chaud qu'aujourd'hui (rires). On avait aussi une bonne condition physique. Il le fallait, car si on était plus faible, on ne pouvait pas travailler", explique-t-il en substance à des visiteurs
Le chantier représente un investissement de 4,75 millions d’euros, dont 1,9 million financé par la Région wallonne. Avec cette nouvelle version, la commune de Bertrix espère renforcer son offre touristique et attirer un public plus large. Avant les travaux, la Morépire accueillait environ 8.000 à 10.000 visiteurs par an. L’objectif est désormais de doubler la capacité touristique du site. Les responsables espèrent ainsi atteindre environ 20.000 visiteurs dans les prochaines années.