Le 80ème anniversaire de la
Bataille des Ardennes

Le 23 décembre, le temps commence à s’éclaircir ce qui permet aux Alliés de mettre en œuvre leur puissance aérienne. Le rapport de force s’inverse peu à peu. Les Alliés lancent alors une grande contre-offensive. Il leur faudra plus d’un mois pour repousser les Allemands au delà de leur ligne de départ. Plus d'un mois de rudes combats dans des conditions hivernales particulièrement difficiles pour les combattants et les civils restés dans le zone de la Bataille. Fin janvier 1945, la bataille est terminée.

Au total, la bataille des Ardennes a impliqué plus de 600 000 soldats américains. Elle est l'une des opérations les plus coûteuses jamais menées par l'armée américaine. Les rapports de l’époque évoquent 10.733 soldats américains tués et 42.316 blessés. Les pertes allemandes s'élevèrent à 12.652 tués et 38.600 blessés. 2.500 civils perdirent également la vie en Belgique et 500 au Grand-Duché de Luxembourg.

Force est de constater que 80 ans plus tard, l’intérêt du public pour celle que les Américains appellent « The Battle of the Bulge » reste important. Principalement pour son fait d'armes le plus symbolique : la résistance à Bastogne et le « Nuts » du Général Mc Auliffe aux Allemands.

Une confrontation qui, à l'époque, avait tenu en haleine la population américaine comme le rappelle l’historien militaire Emile Engels dans son livre, « Bastogne. Trente jours sous la neige et le feu » :

« durant dix jours d’anxiété, le seul signe encourageant dans le journal du matin fut un petit cercle noir qui tenait dans le déferlement de la marée ennemie. Ce petit cercle noir s’appelait Bastogne. (…) La bataille du plateau de Bastogne pris une allure d’épopée. La ville n’entra pas seulement dans l’histoire mais dans la légende ».

Soucre : bastognewarmuseum.be