Le suspense reste entier en demi-finale des play-offs de R1H. Ce dimanche, le BCCA Neufchâteau n’a pas su confirmer son succès du match aller et s’est logiquement incliné à domicile face au BC Belleflamme (72-90). 

Une défaite qui force les Chestrolais à aller chercher leur qualification à l’extérieur, lors d’un match d’appui prévu cette semaine à Belleflamme. Pourtant, les hommes de Neufchâteau avaient parfaitement lancé leur rencontre. Portés par un public venu en nombre et une bonne agressivité offensive, ils prennent rapidement les devants (13-6). Le collectif est en place, les intentions claires. Mais cette avance sera de courte durée. Très vite, les Liégeois trouvent leur rythme, s'appuyant notamment sur une paire Mathy–Thelen redoutablement efficace. En fin de premier quart, Belleflamme recolle (22-22), avant de passer devant dans la foulée.

Le BCCA tente de réagir, mais les visiteurs haussent le ton. Plus solides au rebond, mieux organisés en attaque, ils creusent un premier écart (32-39), que les Chestrolais peinent à combler. À la pause, le BC Belleflamme mène de quelques longueurs, mais c’est en seconde période que la différence va se faire sentir.

Dès le retour des vestiaires, Neufchâteau semble émoussé, moins inspiré collectivement. L’écart grimpe rapidement à 10, puis 15 points. Une avance que Belleflamme gère parfaitement grâce à un jeu rapide et une défense resserrée. En face, les hommes de Nicolas Stuart ne trouvent plus les solutions, ni à longue distance, ni dans la raquette. Chaque tentative de retour est annihilée par l’adresse constante des visiteurs.

Dans le money time, le BCCA pousse encore, mais en vain. Trop d’imprécisions, pas assez d’alternatives tactiques, et un adversaire sûr de sa force… Le verdict est sans appel : 72-90.

Cette défaite relance totalement la série. Désormais à égalité, les deux équipes se retrouveront pour une "belle" décisive du côté de Belleflamme. 

Laurent Trotta