Publié le jeudi 09 fevrier 2023 à 18:00 - Mis à jour le jeudi 09 fevrier 2023 à 18:00 Chiny
Recherche plutôt originale ce jeudi le long de la Semois. Des chiens pisteurs ont parcouru les berges pour retrouver des crottes de loutre. La présence du mustélidé est attestée dans le cours d'eau mais l'animal n'a encore jamais été observé.
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Des membres du WWF, du Contrat Rivière Semois-Chiers, du Parc naturel de l'Ardenne Méridonale et de la Région wallonne accompagnent ce jeudi matin Ellen et ses deux chiens dans une recherche bien particulière.
"Les chiens sont entraînés pour rechercher les crottes de loutre. Eux cherchent l'odeur et nous, le visuel. Ils vont dans des endroits difficiles d'accès pour nous, mais c'est difficile car elles sont rares" explique Ellen Van Krunkelsven, maître-chien pisteur.L'endroit n'est toutefois pas choisi au hasard car le WWF et le Contrat Rivière collaborent depuis 2020 pour préserver la loutre et restaurer son habitat. En juin dernier, ils ont puisé plusieurs échantillons d'eau et "des analyses ADN en laboratoire ont attesté la présence de la loutre dans la rivière à 3 endroits différents", précise Corentin Rousseau du WWF. Le mustélidé n'a toutefois jamais été officiellement observé. La loutre est très discrète."C'est un peu chercher une aiguille dans une meule de foin. On sait qu'elle est présente dans le cours d'eau mais la détecter est très difficile car elle est nocturne. On doit forcément passer par des indices de présence plutôt que des observations directes la plupart du temps surtout que la population est très restreinte actuellement" explique Vinciane Schockert, Expert mammifères au Demna (SPW) présente sur le terrain pour aider à l'identification des excréments qui se nomment épreintes pour la loutre.