Publié le jeudi 12 décembre 2024 à 16:00 - Mis à jour le vendredi 13 décembre 2024 à 11:03 Gouvy
À 100 ans, Jack Einstein, vétéran américain, visite Bastogne pour la première fois à l’occasion des 80 ans de la Bataille des Ardennes. Ce formateur de l’US Army, resté aux États-Unis pendant la guerre, a préparé des milliers de soldats à libérer l’Europe.
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On peine à le croire en le voyant monter les escaliers le menant vers la classe de primaire de l'école de Limerlé (Gouvy) avec aisance : Jack Einstein a 100 ans. Ce vétéran américain originaire de Virginie passe quelques jours dans la région de Bastogne pour les commémorations du 80e anniversaire de la Bataille des Ardennes. Durant la Seconde Guerre mondiale, Jack n’a jamais combattu sur le sol européen. Basé en Virginie, il était formateur en maniement des fusils pour l’US Army. Un rôle crucial, car il a préparé des milliers de soldats, jeunes pour la plupart, avant leur départ pour libérer l’Europe.
« J'ai commencé mon travail juste après l'attaque de Pearl Harbor. J'étais en Virginie. Ma mission était d'enseigner aux soldats tout ce qu’ils devaient savoir pour survivre. Le maniement des armes, des fusils. Je n’ai jamais oublié ces jeunes hommes qui sont partis sans moi. Si j'avais pu, je les aurais suivi, mais ils m'ont confié une autre mission »
Pour Jack, découvrir Bastogne, lieu emblématique de la Seconde Guerre mondiale, est une première. Il marche pour la première fois sur les terres où se sont battus les soldats qu’il a entraînés. Son passage en Belgique ne se limite pas aux commémorations. Jack a été invité par la Fédération des Anciens combattants de Gouvy, il a donc rencontré des élèves de 4e, 5e et 6e primaire de l’école communale de Limerlé. Curieux, les enfants ont échangé avec lui sur son parcours, captivés par ses récits.
« Il est incroyable, il raconte tout comme si c’était hier ! On ne dirait pas qu'il a 100 ans. J'ai envie de lui dire qu'il a été très courageux»
Jack Einstein incarne une mémoire vivante de la Seconde Guerre mondiale. En partageant son histoire, il transmet un message essentiel : ne jamais oublier les sacrifices du passé et continuer à honorer ceux qui ont combattu pour la liberté.
