Ce mercredi, rapporte l'AFP, des peines allant jusqu'à deux ans de prison ferme ont été prononcées contre 15 professionnels français, belges et néerlandais de la filière de la viande de cheval jugés à Marseille, dont le Bastognard Jean-Marc Decker, pour avoir introduit de la viande impropre à la consommation dans l'alimentation humaine.

À l'audience, en juin, 18 prévenus avaient comparu devant le tribunal correctionnel de cette ville du sud-est de la France, notamment pour tromperie aggravée et escroquerie en bande organisée. Installé à Bastogne, Jean-Marc Decker, 58 ans, un négociant de chevaux comptant parmi les plus importants en Europe, a été condamné à quatre ans de prison, dont deux avec sursis, et à une amende de 100.000 euros. Il lui est également interdit d'exercer toute activité en lien avec la filière équine pendant cinq ans.

Qualifié par l'accusation d'"élément central" de cette vaste fraude, il avait fait abattre entre 2010 et 2015, à l'abattoir municipal d'Alès (sud de la France), 500 chevaux dont le passeport d'identification ou le carnet de traitement médicamenteux avait été falsifié. "Ce dossier a révélé une organisation structurée qui a permis d'écouler un grand nombre de chevaux qui se trouvaient écartés de la chaîne alimentaire", a insisté Céline Ballerini, présidente du tribunal correctionnel. Revoyez notre reportage consacré à cette affaire en octobre 2015 :

Le jugement a été rendu alors que le procès d'un second volet de cette tentaculaire enquête sur des fraudes à la viande chevaline à travers l'Europe a débuté lundi, pour trois semaines, également devant le tribunal correctionnel de Marseille. Dans ce volet, les prévenus sont notamment accusés d'avoir écoulé, dans la filière, de l'alimentation humaine des chevaux d'une ferme-laboratoire de Sanofi-Pasteur, animaux ayant servi à l'élaboration de sérums antirabiques ou antivenimeux et interdits d'abattoirs. Un troisième volet de cette enquête sera jugé en septembre, toujours à Marseille.